Eliaquim Mangala kommer ud af flagen og fortsætter med at blive en ”stor forsvarer”.
Og hans holdkammerat landsholdstrøje børn med tryk og landsmand Bacary Sagna har afsløret, hvordan den store forsvarer forbliver bagud efter træning i at arbejde på sit spil og udjævne de problemer, der har plaget ham i Manchester City.
Mangala står over for en af sine hårdeste test i sæsonen til dato i tirsdag aftenens tur til Leicester – og et showdown med Jamie Vardy og Riyad Mahrez.
Da Vincent Kompany udelukkede med en gentagelse af sit kalveproblem, er rævene sikker på at målrette Mangala som et opfattet svagt led.
Men Sagna mener, at kritikerne har taget det hele galt, og ￡ 42 millioner køb Mangala vil bevise sig selv.
”Det meste af tiden, man glemmer, at han kun kom sidste sæson til denne liga,” sagde Sagna. ”Denne liga er vanskelig, især når du kommer fra udlandet, har du brug for tid til at tilpasse sig. Jeg synes, han klarer sig ganske godt.
”Selvfølgelig er det aldrig let at tage kritik, men han er stadig ung. Klubben købte ham for en masse penge, men det er ikke let at håndtere det, fordi han altid vil have det image, at han er den dyreste forsvarer.
Bacary Sagna og Eliaquim Mangala arbejder sammen efter træning
”Men han arbejder virkelig hårdt. Jeg bliver hos ham efter træning, tottenham tøj til børn for at arbejde på hans position og kontrol over bolden, og han gør en hel del for at gøre en forskel.
”Han vil blive bedre. Han spørger mig ikke, men jeg vil hjælpe ham. ”Uanset hvad vi prøver at kommunikere, selv efter spil, prøver vi at analysere, når vi indrømmer mål, hvad han burde have gjort lidt bedre, hvad jeg burde have gjort lidt bedre. Vi prøver at analysere for at forbedre.
”Han bliver en stor forsvarer en dag. Nu skal vi bare være tålmodige. Han gjorde det godt mod Sunderland, han demonstrerede, at han kan være afgørende defensivt.
Mangala har taget rappen for Citys dårlige defensivvisning denne sæson
”Jeg tror, det handler bare om selvtillid. Han er stadig ung, kun 24, og han vil forbedre sig meget.